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Les mineurs de la Montagne Noire à travers les âges...

Grâce aux recherches archéologiques effectuées par différentes équipes depuis les années soixante, on suppose que les populations qui vivent dans la Montagne Noire ont exploité les minerais depuis près de 3500 ans : le cuivre, le plomb argentifère et en dernier lieu le fer, ont été exploités dès la Protohistoire, sur différents gisements, créant une économie et une vie sociale spécifiques à travers les siècles, autour de l’activité métallurgique. Durant l’Antiquité, l’activité semble particulièrement développée. L’Antiquité tardive et le haut Moyen Age n’ont pour l’instant livré que des témoins ténus, des traces d’occupation à proximité des gisements. La question de l’exploitation minière au Moyen Age a été explorée de 1998 à 2006 dans le cadre d’un Projet collectif de recherche. Les sites miniers médiévaux, plus discrets, sont difficiles à appréhender sur le terrain, mais des textes l’attestent à partir du XIIe siècle. De plus, des prospections ont révélé de nombreux sites potentiels. La Renaissance offre le cas de la Caunette, où une famille de marchands enrichis, les Gontier, exploite le fer et l’argent… et fait construire un château directement sur le puits de mine… Enfin, à la fin du XIXe siècle, l’or, découvert par M. Esparseil près de Limousis, va être exploité pratiquement jusqu’à nos jours sur les sites de Villardonnel, Salsigne et Villanière… L’or de Salsigne a bénéficié, durant tout le XXe siècle, d’une grande renommée et créé de nombreux emplois qui ont fait vivre la vallée de l’Orbiel et ses alentours.

Cette activité industrielle, récemment disparue, présente un réel intérêt et mérite une approche pluridisciplinaire. Au-delà de l’approche historique et archéologique, l’objet de cette présentation est de s’interroger sur la spécificité de ces populations liées à l’activité minière à travers les âges : vie quotidienne, économie, activités et pratiques sociales…

Mine de Salsigne en 1919


Conférence de Marie-Elise Gardel
Mardi 5 avril 2011 à 18 heures.
Maison des Mémoires à Carcassonne

Dans le cadre du cycle de conférences : Mémoire des mineurs en Languedoc Roussillon


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