Le canal du Midi remis à flot. Retour sur l’aventure UNESCO

Rencontre organisée par l’Ethnopôle Garae, dans le cadre du cycle de conférences, rencontres, lectures...

Les gens de l’eau, mémoires vivantes du canal du Midi.

La publication de l’ouvrage Riquet, le génie des eaux, en 2013, a fait de Mireille Oblin-Brière une spécialiste et une autorité dans le domaine de l’histoire du canal du Midi. On connaît moins le rôle essentiel qui a été le sien à l’heure où le déclin du transport de fret a nécessité l’invention d’une nouvelle vocation pour la voie d’eau. En poste à la direction territoriale Sud-Ouest des Voies navigables de France à Toulouse, elle a alors été l’une des deux chevilles ouvrières de la candidature du canal à l’inscription sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Son complice dans cette entreprise est un autre amoureux du canal, de son histoire, de ses paysages, Michel Cotte, maître de conférences en histoire des techniques à l’université de technologie de Belfort-Montbéliard, et par ailleurs expert auprès de l’UNESCO. Invités à se retrouver ce 10 septembre 2024 sous l’égide de l’Ethnopôle GARAE, tous les deux relateront les enthousiasmes, mais aussi les doutes et les résistances qui ont ponctué cette aventure à l’issue de laquelle s’est joué pour le canal un changement de destin.

Mireille Oblin-Rivière, ancienne secrétaire générale adjointe chargée de la communication régionale et des Archives historiques aux Voies navigables de France, est l’auteure de plusieurs ouvrages ; deux d’entre eux ont été primés par l’Académie française.

Michel Cotte, expert référent de l’ICOMOS pour l’évaluation des candidatures au Patrimoine mondial de l’UNESCO du "Canal du Centre", Belgique (inscrit en 1998), du Canal Rideau, Ontario-Canada (inscrit en 2007) et du Grand Canal de Chine (inscrit en 2014). Nous pouvons noter deux de ses ouvrages sur le canal du Midi
 Le Canal du Midi, « Merveille de l’Europe », Paris : Belin-Herscher, 2003, prix Roberval "Grand Publlic" 2003.

 "Canal du Midi", Masterpiece of European Engineering, Nanjing : Phoenix Science Press, English 2023.