Garae

Ferdinand Bernède (1869-1963) et la carte postale folklorique landaise

garae1 — 2011-10-10T07:15:57Z

Le photographe professionnel

Né à Arjuzanx le 20 novembre 1869 et mort à Dax le 9 novembre 1963, Ferdinand Bernède fut photographe professionnel.
Après des études à Mont-de-Marsan, il monte à Paris où il apprend la technique de la retouche photographique. Il vivra à Paris de 1892 à 1895, travaillant dans un studio de photographie.
De retour dans ses Landes natales, Ferdinand Bernède lance une série de cartes postales folkloriques sur la vie quotidienne dans les Landes. Cette entreprise originale rencontre un véritable succès, comme il le raconte lui-même dans la préface à ses Poèmes des Landes et de la Chalosse (Mont-de-Marsan, D. Chabas, 1930) :

« Ce fut un petit événement que l'apparition de mes cartes postales illustrées en 1895.
Les Landais, nombreux encore, je l'espère, qui ont vécu ce vieux temps, se rappellent la faveur avec laquelle elles furent goûtées, dès leur apparition, par mes compatriotes, d'abord, et par les étrangers ensuite.
C'est pour moi une grande satisfaction d'avoir été un des premiers à faire connaître nos Landes, sous leur vrai jour, et d'avoir contribué à faire taire ces tristes légendes, que des poètes et des écrivains avaient écrites sur notre chère petite patrie.
J'étais jeune alors ; je ne marchandais pas mes peines en parcourant les immenses étendues pour composer de tous petits tableaux, ou surprendre de si jolies scènes pastorales.
Plus de trente ans ont passé depuis ; si mes cheveux ont blanchi, si mes jambes fléchissent, si mon corps se voûte, mon amour pour les Landes est resté aussi fort qu'autrefois.
Mon cœur est le même ; c'est avec la même tendresse que j'ai voulu, avant de disparaître, chanter ses résiniers, ses bergers, ses belles forêts, ses rivières et ses ruisseaux !... ».

Un photographe des Landes entre Félix Arnaudin et Emile Vignes

Dans la lignée photographique des Landes, Ferdinand Bernède se situe entre Félix Arnaudin (1844-1921) et Emile Vignes (1896-1983), d'un point de vue biographique comme photographique.

Félix Arnaudin, l'imagier (“lou limajayre”) de la Grande Lande, ainsi qu'on le surnommait en son temps, fixe dès 1875 le crépuscule d'une lande d'avant la forêt (la loi impériale d'ensemencement du territoire en pins maritimes date de 1857), rendant ainsi un hommage imagé « Au désert magnifique, enchantement des aïeux, déroulant sous le désert du ciel sa nudité des premiers âges, à l'étendue plane, sans limites, où l'œil avait le perpétuel éblouissement du vide, où l'âme, élargie, enivrée, tantôt débordait de joies neuves et enfantines, tantôt s'abîmait dans d'ineffables et si chères tristesses, a succédé la forêt, -la forêt industrielle ! – avec toutes ses laideurs ». (Félix Arnaudin, Préface aux Chants populaires de la Grande Lande et des régions voisines, recueillis par F. Arnaudin, Paris, Champion, 1912).

Immortalisant sur plaques de verre « la lande infinie abandonnée sans partage à la vie pastorale », Arnaudin donne à voir une image nostalgique de « l'ancienne Lande », celle qui a bercé son enfance.

A l'autre extrémité de l'axe chronologique, Emile Vignes, « le Paysagiste d'Art », témoigne de l'irruption de la modernité et du tourisme. Partagé entre le devoir de mémoire envers son pays natal et l'attrait du progrès, il fixe la forêt en majesté (le pin maritime arrive à maturité entre 40 et 50 ans). « J'aime beaucoup les Landes, j'aime beaucoup les pins », déclarait-il.

Au milieu, Ferdinand Bernède fabrique une image folklorisée de la vie dans les Landes. Emile Vignes, qui le connaissait bien et était son ami, disait d'ailleurs de lui : « Il faisait des scènes folkloriques (tuaille du cochon, mariage…) ».

Si la forêt est absente des images de Félix Arnaudin et omniprésente dans les clichés d'Emile Vignes, dans les « petits tableaux » ou les « jolies scènes pastorales » de Bernède, la forêt, au mitan de sa croissance et de son expansion, sert de décor, de fond, tel le drap blanc tendu par les premiers photographes.
Vingt ans après Arnaudin et vingt-cinq ans avant Vignes, Ferdinand Bernède réinvente une tradition landaise par l'image. Ses clichés, composés, posés et retouchés, typiques et pittoresques, feront l'objet dune importante collection de cartes postales à succès.

Le poète, “troubadour de la Lande”

Ferdinand Bernède se met à l'écriture sur le tard et publie son premier ouvrage à plus de soixante ans. Il s'agit d'un recueil de poésies intitulé Poèmes des Landes et de la Chalosse.
Si pour cette première publication l'auteur utilise la langue française, il écrira également en gascon.
L'écrivain, pour tardif qu'il est, ne se voit pas moins récompensé lors des concours littéraires organisés par l'Ecole Gaston Phébus (félibrige béarnais : l'Escole Gastou Fébus), ou le Jasmin d'Argent (Agen).

Publications de F. Bernède

1930. Poèmes des Landes et de la Chalosse. Saint-Sever-sur-Adour : J. Glize ; Mont-de-Marsan, D. Chabas, 125p.

1933. Histouères et Rimalhotes. Dax, chez l'auteur.

1935. “Note sur l'église et le clergé d'Arjuzanx (1789-1796)”. Bulletin de la Société de Borda, 4e trim., p. 139

1948. “Arjuzanx, ses tumulus et son église”. Bulletin de la Société de Borda, 1er-2e trim., pp. 25-29

1959. Mauves et ronces, poésies de Ferdinand Bernède. Mont-de-Marsan, J. Lacoste, 47p.

Publications posthumes

1955. Ferdinand Bernède. Ses découvertes : cours de l'eau thermale de Dax à travers le département des Landes, sa préhistoire, son histoire à l'époque gallo-romaine et celle du XVIIe siècle jusqu'à nos jours, les bains de Préchacq, cours de l'eau thermale et la Bagnère de Tercis… Mont-de-Marsan, J. Lacoste, 35p.

1980. Poésies choisies en gascon et en français / Ferdinand Bernède. Dax, Société de Borda, 180p.

1993. “Voyage à Contis à la fin du XIXe siècle, vu par Ferdinand Bernède, photographe et folkloriste”. Bulletin de l'association Mémoire en Marensin, n° 4, 1993, pp. 72-74

2001. “Ferdinand Bernède : poésies” / Jean-Charles Coumailleau. Bulletin de la Société de Borda, 1er trim., 2001, pp. 114-115 et 2e trim. 2001, pp. 227-228

Pour en savoir plus…

Coumailleau, Jean-Charles. “Ferdinand Bernède (1869-1963), photographe et troubadour de la Lande”, Bulletin de la Société de Borda, 4e trim. 1997, pp. 405-426

Coumailleau, Jean-Charles. “Les débuts de la carte postale folklorique dans les Landes : Ferdinand Bernède”. Bulletin du Centre généalogique des Landes, n° 54, juin 2000

Guichenuy, Jacques. “Poètes gascons des Landes : Bernède Ferdinand (1869-1963)”. Bulletin de la Société de Borda, 1er trim., 1982, pp. 103-117

Lafargue, Charles. “Pour le centenaire de la naissance du troubadour gascon, Ferdinand Bernède (1869-1963)”, Bulletin de la Société de Borda, 4e trim., 1970, pp. 451-458

Thouvignon, Fernand. “Ferdinand Bernède (1869-1963), le grand folkloriste landais, président d'honneur de la Société de Borda”. Bulletin de la Société de Borda, 4e trim., 1963, pp. 361-369

LE FONDS BERNEDE

Société de Borda (Dax) - Cote 03J

Emile Vignes (1896-1983), photographe des Landes et auteur de cartes postales lui aussi, déclarait dans un entretien en date de 1977 :
« Vers 1925, j'ai eu l'idée de faire une carte postale […] Je connaissais le travail de Bernède qui était un de mes amis. Il avait appris la retouche à Paris et habitait Arjuzanx. Il faisait des scènes folkloriques (tuaille du cochon, mariage…) et quelques portraits chez lui. Il m'a d'ailleurs donné ses plus belles plaques que j'ai déposées à la Société de Borda à Dax ».
(Entretien entre Emile Vignes, Pierre Toulgouat et Jean Tucoo-Chala, jeudi 29 septembre 1977 à Castets. Sonothèque de l'Ecomusée de la Grande Lande).

Outre des plaques de verre, des photographies et des cartes postales, la Société de Borda conserve des manuscrits, dessins et aquarelles de Ferdinand Bernède.

Ecomusée de la Grande Lande de Marquèze (Sabres)

L'Ecomusée de la Grande Lande possède une collection de 125 cartes postales de Ferdinand Bernède, en noir et blanc ou colorisées (n° d'inventaire 1992.1.1 à 125).
Ces cartes postales des Landes, marquées en bas à gauche : “F. Bernède, phot., Arjuzanx (Landes)”, illustrent des thèmes tels que le gemmage des pins, les bergers, les travaux des champs, les anciens attelages, la chasse, la pêche, la “tuaille” du porc (“Leu tüaille dou porc”), les intérieurs landais, la noce, les fêtes, les danses...

Aperçu de sa production de cartes postales (par titres)

Série « Travaux des champs » :
. “La Fumure des terres”
. “Le Sarclage du Seigle”
. “Battage du seigle au fléau”
. “Récolte du Millet”

Gemmage :
. « Fabrication des Pots à résine »
. « Cramponnage des Pins – mise en place des pots »
. « Cueillette de la Résine »
. « Résinières (Cueillette de la Résine) »
. « Dernière Récolte de la Résine – “Le Barrascot” »

Série « Anciens attelages » :
. “Attelage des mules – Lou Bros”
. “Meunier Landais et son attelage”

Série « Leu tüouaille dou porc – (Heste de famille) »
. “La mort”
. “Lou darrè baïgn”

Série « Une Noce dans les Landes » :
. “Lou casse can”
. “Le Retour de l'Eglise”
. “La Mariée”
. “Soir de Noce dans les Landes. La Roste”

Série « “Leu moulente de Pasquous” – Fête des Bergers Landais dans la Lande » :
. “Préparation de l'omelette”
. “Le Repas”
. “Après le repas. Le Rondeau”

Les bergers :
. « Echassier Landais dans les Pignadars »
. « Echassier Landais gardant ses Moutons »
. « Echassier et Berger Landais »
. « Echassier et Bergère »
. « Berger Landais »
. « Berger Landais filant »
. « Berger Landais filant à l'aide du rouet »
. « Le Départ pour le Pâturage »
. « La Tonte des Moutons »

La chasse à la palombe :
. « Chasseurs de Palombes – Les Appeaux »
. « Chasseurs de Palombes à l'affût »

« Au Lavoir – Jeunes Landaises »
« A la Fontaine – Jeunes Landaises »

« Intérieur Landais (lou Pâchedeüy) »

« Pêche de l'Alose dans l'Adour »

« Procession des Rameaux dans les Landes »

« Joueurs de Quilles “Le Rampeau” »

« La Danse dans les Landes – Le Rondeau »

« Facteur dans la Grande Lande »

MuCEM (Marseille) ex-MNATP (Paris) : la cornemuse de Ferdinand Bernède

Cette cornemuse landaise est entrée au Musée National des Arts et Traditions Populaires (MNATP) en 1953. Elle a été présentée à l'exposition des ATP “Bergers de France” en 1962.
Le catalogue de l'exposition “Bergers de France” présente cet objet de la manière suivante :

« Cornemuse, bois, étain, cuir, filasse, roseau […]. Décor incisé polychrome et incrustation d'étain, marquée “BELLEGARDE A SABRES”. 66 x 44,5. Landes, Sabres. XIXe siècle. D1953.15.66. Dépôt Musée forestier d'Hossegor, Landes. […]
NB : […] Type d'instrument joué par les bergers de la Grande Lande vers 1900. Cette cornemuse a été trouvée au début du XXe siècle par Ferdinand Bernède, poëte local à Dax. Il l'a remontée avec un sac neuf, sur lequel il a consigné et signé à l'encre noire, un de ses poèmes “Le Berger Landais” ».
(Extrait de la notice n° 928 de Claudie Marcel-Dubois, p. 282 du catalogue de l'exposition “Bergers de France” - numéro spécial de la revue Arts et traditions populaires, Xe année, janvier-décembre 1962, 327p.).

Articles en relation

. Emile Vignes
. Félix Arnaudin
. Ecomusée de la Grande Lande
. MuCEM (ex-Musée national des Arts et Traditions Populaires)
. Musée forestier d'Hossegor
. Société de Borda

Auteur
Florence Galli-Dupis
Ingénieur d'études CNRS
LAHIC/IIAC (UMR 8177)
2011

Emile Vignes (1896-1983) : gens et paysages des Landes de Gascogne, ou comment photographier son pays

garae1 — 2011-09-26T14:26:54Z

Biographie

Emile Vignes est né le 17 janvier 1896 à Castets-des-Landes. Il y meurt le 9 avril 1983.
Il ne quittera jamais son village landais situé au cœur du Marensin, pays côtier situé au sud du département actuel des Landes.
Tout d'abord résinier, puis épicier, Emile Vignes se passionne pour la photographie qu'il pratiquera toute sa vie durant, d'abord comme photographe de la vie familiale, puis de façon plus large, des Landes de Gascogne, auteur à partir de 1925 de nombreuses cartes postales.

Mais laissons la parole à Emile Vignes lui-même, puisque nous avons la chance de disposer de son témoignage sonore grâce à un entretien réalisé en 1977, conservé à l'Ecomusée de la Grande Lande :

« Mes parents avaient une métairie à Castets. On n'était pas trop en avance mais on se contentait de peu et on se faisait tout à la maison. Il n'y avait qu'à acheter du sucre quand nous en avions besoin, et un peu de café. Autrement on avait les pins. On avait aussi deux paires de mules parce qu'il y avait les forges de la Palu à côté de chez nous, c'était une fonderie de fer, mon père et mon grand-père y menaient les mules.
Moi, j'avais douze ans. J'ai juste eu mon certificat d'études. Après il a fallu travailler, j'ai été résinier, à cause des pins. […] Puis est arrivée la guerre. Je suis de la classe seize ; seulement je ne suis pas parti, on me trouvait trop grand et trop maigre [il mesurait en effet près de deux mètres], et j'ai été réformé […] ».
(Extrait de l'entretien avec E. Vignes, cité dans Emile Vignes, photographe des Landes…, p. 9, voir les “Sources” de cet article).

L'autodidacte en photographie

« […] réformé définitivement sans pension […]. Je suis donc revenu, c'était en pleine guerre ; les femmes, les mères de famille étaient contentes d'envoyer des photographies à leur mari sur le front. Alors je me suis dis, tiens, il faut que tu te mettes à faire de la photographie. J'ai pris le catalogue de Saint-Etienne [Catalogue de la Manufacture d'armes et de cycles de Saint-Etienne], il y avait un appareil tout complet sur pied, 275 F. je crois, avec une boîte de plaques, le mode d'emploi, tout, un 9 x 12, une boîte carrée avec soufflet. Quand je l'ai reçu, si j'étais heureux !
Et je me suis mis à faire des photos. Au début, je ne savais rien. J'ai gâché toutes les premières photos, j'avais fait des fautes de pose. […]
On était en train de ramasser les foins chez nous ; je me suis dit, si tu essayais d'aller photographier cette scène, et de développer ensuite le cliché avec un litre de révélateur que je m'étais fait faire chez un photographe de Dax. C'est comme ça que je m'y suis mis, j'étais content. Je l'ai gardée, cette première photo, je l'ai toujours.
(Entretien E. Vignes, p. 9).

Tout autodidacte qu'il est, Emile Vignes n'en connaît pas moins ses prédécesseurs en photographie, Félix Arnaudin (1844-1921) et Ferdinand Bernède (1869-1963), auxquels il voue une grande admiration :

« Après la Première guerre, j'ai connu les photos prises par Arnaudin qu'on trouvait encore dans les maisons. […] Je pense que pour l'époque Arnaudin avait un tour de main pas ordinaire ».
(Entretien E. Vignes, p. 19).

« Je connaissais le travail de Bernède qui était un de mes amis. Il avait appris la retouche à Paris et habitait Arjuzanx. Il faisait des scènes folkloriques (tuaille du cochon, mariage…) et quelques portraits chez lui. Il m'a d'ailleurs donné ses plus belles plaques […] ».
(Entretien E. Vignes, p. 17).

Le photographe des familles, spécialiste des mariages

Son activité photographique connaissant un franc succès, Emile Vignes s'y consacre avec passion :

« Puisque j'avais commencé l'affaire assez bien, les femmes venaient me trouver pour faire des clichés, leur faire une carte postale, quand bien même elle ne serait pas très bien, pour envoyer à leur soldat, et je me faisais payer pour ça. Il y en avait beaucoup, et finalement je ne pouvais plus trop m'occuper des pins.
Je gagnais quelques sous. Je me suis acheté un autre appareil, et j'ai commencé à m'améliorer ».
(Entretien E. Vignes, p. 10).

« Après la guerre j'ai continué à faire des mariages. Je m'étais perfectionné, ça pouvait aller. On se mariait après la guerre de 14-18, vous savez. J'ai fait jusqu'à huit mariages par jour. Vous vous rendez compte, avec un vélo… ».
(Idem, p. 12).

« La photo de mariage, collée sur un carton, était vendue 1 franc au début de la guerre de 14. Je me faisais de la colle avec de l'amidon ».
(Idem, p. 15).

L'épicier, photographe de village

Mais la photographie ne rapporte pas assez, et il n'a plus guère le temps de “s'occuper des pins”, aussi, en un premier temps, abandonne-t-il « le résinage » pour la gérance de la coopérative alimentaire et agricole de Castets, élu par l'ensemble des commerçants pour en tenir la comptabilité.

« C'était en 1919, c'est là que je me suis marié au plus vite car il fallait être deux pour tenir le magasin. Et là on a travaillé comme des noirs parce qu'il n'y avait rien en paquet. Il fallait peser tout. […] Enfin bref, on a fait ce travail pendant cinq ou six ans ; puis […] vers 1925-1926, je me suis mis à mon compte parce que la photographie ne rendait pas assez, évidemment. Donc, j'ai tenu une épicerie pendant toute la durée de la dernière guerre. J'étais à mon compte, j'avais un beau magasin, il y avait de la marchandise et peu après mon fils a commencé à m'aider […] Et dans ce magasin, on vendait de l'alimentation, de la quincaillerie, des articles de ménage et des photographies. Pour la photographie, je faisais une comptabilité à part et ces revenus complétaient ceux de l'épicerie. Ainsi je pouvais faire l'un et l'autre ».
(Entretien E. Vignes, p. 16).

Emile Vignes mènera de front cette double activité jusqu'en 1957 !

Du paysage à la carte postale

« Vers 1925, j'ai eu l'idée de faire une carte postale ; à cette époque-là on n'en faisait pas de belles. […] Alors je me suis lancé dans la carte postale de paysages. J'avais envoyé quatre ou cinq clichés 13 x 18 chez Combier, à Mâcon, pour voir ce que ça pouvait donner. Quand je les ai reçues, je les ai mises en vente. Ça a très bien marché. Et j'ai continué. J'ai choisi beaucoup plus de clichés. Je suis allé en prendre de nouveaux et j'ai fait faire des éditions de cartes postales à mon nom, en ajoutant au verso des vers de poètes landais (Jean Jeannin, Maurice Martin, etc.). Une fois par an, je partais les vendre. Je passais chez tous les détaillants des Landes. Dans certaines communes, il y avait des commerçants qui voulaient avoir une collection de vues de la localité. Alors j'allais faire les clichés et je faisais faire l'édition chez Combier.
Je choisissais les sujets de manière innée. Encore aujourd'hui je vois tout de suite ce qu'il y a à faire. Le paysage, je l'ai dans la tête. J'aime beaucoup les Landes, j'aime beaucoup les pins ».
(Entretien E. Vignes, p. 17).

Emile Vignes réalisera une série de photographies qu'il appellera : « Mes grands paysages » et obtiendra une certaine notoriété avec une série de cartes postales intitulée “Les paysages d'art”.

En 1927, l'ouvrage collectif Nos Landes (chez Chabas, Mont-de-Marsan), publié à la gloire du pays landais et illustré de 26 de ses photos, finit de le consacrer comme le photographe de la région :

« L'ouvrage est un hommage – encyclopédique et monumental – rendu aux Landes par toutes les plumes autorisées de l'histoire locale et de la littérature régionale […] Moins que dans les textes, souvent convenus, la véritable nouveauté de Nos Landes est dans la place éminente accordée à la photographie […] Dans cette série de hors-texte, Emile Vignes, à l'évidence, s'est montré soucieux de prouver l'étendue de son savoir-faire, et y réussit. A côté des paysages, quatre clichés présentent des « types » ou des scènes typiques (le berger landais, la chasse à l'alouette, la tuaille du cochon, le ramassage de la résine), qui, s'ils n'innovent pas par rapport aux cartes postales d'avant 1914, exploitent l'espace offert pour élargir le cadre autour des personnages […] ou introduisent […] un contre-jour qu'auraient soigneusement évité ses prédécesseurs, afin de donner toute son intensité au jeu de la lumière dans les pins ».
(Guy Latry, “Paysages d'art, clichés Vignes”. In : Emile Vignes, photographe des Landes…, p. 80).

Après Nos Landes, et jusqu'en 1950, Emile Vignes sera le photographe incontournable des Landes et de la côte, systématiquement sollicité pour toute publication régionale.

Le « Paysagiste d'Art »

Tout en restant le photographe de la famille et de la vie quotidienne, Emile Vignes voit plus loin, révélant et magnifiant les paysages de sa contrée natale.

« J'avais commencé à faire des paysages, je sais pas, ça m'était venu comme ça, je trouvais ceci beau, ce coin plus joli […] c'est Maurice Martin qui m'a beaucoup aidé pour me lancer dans le paysage. Ce poète venait passer l'été à Moliets dans sa petite maison. Il me montrait le lac de Moliets, le lac de Messanges, on y allait à pied tous les deux, ça me plaisait bien. Je me suis mis ainsi à faire quelques clichés.
Aux alentours de Castets, est-ce qu'un matin je ne tombe pas sur un berger qui avait ouvert ses moutons et qui partait… Il y avait un magnifique éclairage. On était de très bonne heure, le berger arrivait à contre-jour, je trouvais ça très beau. J'installe vite l'appareil sur pied et je prends le cliché que j'ai développé ensuite. Ça a été un succès. La carte postale a été tirée à un millier d'exemplaires. Et cette photo du berger, je l'ai montrée ; les muletiers, les bergers, les chevriers, quand ils savaient que j'étais là pour les photographier, ils se seraient coupés en deux pour avoir le plaisir d'avoir une photo. C'était un événement en ce temps-là… ».
(Entretien E. Vignes, p. 13-14).

Avec le paysage, le photographe de la vie villageoise devient artiste, ou plutôt « Paysagiste d'Art », comme il aimait à se déclarer. Ainsi, en 1930, Emile Vignes fait inscrire sur sa première voiture (une Z 5 Chenard & Walker achetée d'occasion) : « Photo E. Vignes - Paysagiste d'Art Diplômé Médaillé – Castets-des-Landes ».

Depuis l'année 1927, il participe en effet aux salons, expositions et concours de photographie, en France comme à l'étranger, et se voit toujours récompensé :

« Tous les ans il y avait un salon de la photographie à Paris. Un jour j'ai envoyé quatre photographies et j'en ai eu une de retenue. Ce salon était très fréquenté par les photographes étrangers qui relevaient les adresses des lauréats ; lorsqu'il y avait une exposition dans un autre pays, je recevais des papiers pour y participer. Et partout où j'envoyais des photos, on m'en retenait une ou deux. […] Je lisais les informations techniques dans Photo-Revue et je disposais de livres. A chaque concours, je recevais des prix et des diplômes. C'était un honneur. J'ai abandonné ces participations lorsqu'on est passé à des présentations non figuratives ».
(Entretien E. Vignes, p. 17).

Une photo le rend particulièrement célèbre et fera le tour du monde, il s'agit de “Après la tempête”, photo prise l'hiver 1928 à Capbreton d'un trois mâts portugais échoué sur la plage, suite à une tempête particulièrement violente. Ce cliché fut exposé en 1929 à New York, puis fut publié la même année dans la prestigieuse revue américaine, Pictorial photography in America.
A son sujet, Emile Vignes déclarait prosaïquement : « Ce succès purement honorifique m'a fait vendre des cartes postales et des photos » !

Se prévalant des prix et récompenses qu'il reçoit, Emile Vignes fait sa publicité selon les termes suivants :
« Tous les beaux sites, tous les beaux coins de la Côte d'Argent, Emile Vignes photographe de la Lande à Castets (Landes), médaille du Touring Club de France, 1er prix de diverses expositions, diplômes d'honneur ».

Modernité et tourisme dans les Landes

En 1929, Emile Vignes rencontre le poète et journaliste Maurice Martin (1861-1941), « parrain de la Côte d'Argent », et militant actif du Touring Club de France dont il est le correspondant bordelais.
Si Maurice Martin encourage Emile Vignes dans sa quête du paysage, il le sensibilise également aux richesses touristiques de sa région, ardent défenseur des quatre éléments landais : la forêt, les étangs, la dune et l'océan, motifs que le photographe immortalise avec bonheur pour tout le littoral aquitain.

Ainsi, au début des années trente, Emile Vignes finit de se révéler à lui-même en tant que photographe accompli. Cet accomplissement lui vaudra d'ailleurs le surnom de « Nadar du pignadar » (de la pinède), surnom que lui donne le biologiste Casimir Cépède (1882-1954), membre de l'Académie des Sciences de Toulouse, lors d'une conférence intitulée “La féerie landaise”, conférence qu'il illustre de nombreuses photographies d'Emile Vignes.
Suite à cette conférence, Cépède lui adresse la lettre suivante (datée du 6 novembre 1943) :

« J'ai eu le plaisir de vous baptiser « Le Nadar du pignadar », épithète qui à la vue de vos magnifiques documents, fut acclamé par mon nombreux auditoire ».
(Cité en note par H. Jézéquel, Emile Vignes, un regard sur les Landes, p. 85).

Photographe reconnu, Emile Vignes est alors capable de fixer la mémoire familiale et villageoise, comme de dévoiler la beauté des paysages, tout en participant de la création d'une image nouvelle des Landes, témoin à la fois des progrès de la mécanisation et du tourisme balnéaire.

L'ethno-photographe

Or, même si l'espace naturel est objet esthétique pour Emile Vignes, il ne s'en intéresse pas moins aux hommes qui le peuplent.
Proche des gens du pays -il réalisera d'ailleurs une série de portraits landais intitulée « Ceux de chez nous »-, ancien résinier, il sait parfaitement saisir les gestes, attitudes et postures naturelles, qu'il s'agisse de scènes de genre traditionnelles (gavage des oies, tuaille du cochon), ou de travaux forestiers (gemmeurs, charbonniers), par exemple.

De plus, à partir de 1945 et jusqu'aux années 60, Emile Vignes est “correspondant à Castets (Landes)” pour la presse régionale (La Nouvelle République et le journal Sud Ouest). Tenant la chronique locale (mariages, enterrements, fêtes, banquets, etc.), il publie de nombreux articles illustrés, quand ce ne sont pas de véritables documentaires ethnographiques, aux sujets variés, qu'ils soient modernes : industrie du bois, apiculture ou culture de l'asperge ; ou plus anciens : les casse-cans (le casse-can, mot à mot “chasse-chien” est celui qui passe dans toutes les maisons pour inviter à la noce), la despourguère (veillée où l'on dépouille le maïs de sa gousse), ou encore la bûche de Noël…

Le correspondant journalistique se fait même reporter, n'hésitant pas à se rendre sur le terrain des incendies et invasions de criquets qui détruisent alors la forêt.

Les catastrophes naturelles dévastent la forêt landaise, la mécanisation gagne, l'industrie du papier supplante le gemmage, et l'essor touristique achève de balayer l'économie traditionnelle fondée sur un système agro-pastoral déjà fragilisé.

Un monde en disparition

A la fin de sa vie, et de façon significative, Emile Vignes ne photographie plus la forêt mais l'arbre. Ses dernières images sont une série de photos de pins morts aux formes curieuses et torturées, qu'il intitulera les « rampants », et qu'il décrit de la manière suivante :

« Les troncs rabougris, repliés sur eux-mêmes, vivants et morts enlacés, meurent ou végètent suivant les années. Par endroit, c'est même un véritable cimetière, admirablement conservé par le vent salé et l'océan proche – troncs desséchés, squelettes de toutes tailles, de toutes formes semblant implorer encore la pitié du passant. J'ai fixé par l'image un grand nombre d'entre eux ».
(Cité par H. Jézéquel, Emile Vignes, un regard sur les Landes, p. 142).

Ce sont ses dernières photographies.

Sources

Emile Vignes photographe des Landes 1896-1983. Textes de Josette Larrègue, Pierre Bardou, Guy Latry, Jean Tucoo-Chala. Bordeaux, éditions confluences, 1997, 91p. (Ouvrage publié à l'occasion de la donation des archives d'Emile Vignes au Parc naturel régional des Landes de Gascogne en 1996).
Contient :
. “Emile Vignes, gemmeur et photographe”. Entretien avec Emile Vignes, textes de Josette Larrègue
. “Album de photographies”
. “Emile Vignes, photographe du Marensin” / Pierre Bardou
. “Paysages d'art, clichés Vignes” / Guy Latry
. “L'image des Landes de Gascogne” / Jean Tucoo-Chala).

Emile Vignes, un regard sur les Landes. Textes Hervé Jézéquel. L'Atelier des Brisants, 2008, 155p. Catalogue d'exposition.
Exposition et catalogue réalisés pour célébrer le don des dernières archives d'Emile Vignes par son fils, Jacques Vignes, au Parc.

Entretien entre Emile Vignes, Pierre Toulgouat et Jean Tucoo-Chala, réalisé le jeudi 29 septembre 1977 à Castets, et conservé à l'Ecomusée de la Grande Lande.

Exposition principale sur Emile Vignes

“Emile Vignes, un regard sur les Landes”. Ecomusée de Marquèze, mai-novembre 2008. Exposition réalisée à l'occasion de l'inauguration du Pavillon des Landes de Gascogne, en collaboration avec le Musée d'Aquitaine qui la présentera à son tour en 2009
(Commissaire d'exposition : Hervé Jézéquel ; comité de pilotage : Jean Tucoo-Chala, Marc Casteignau, Vanessa Doutreleau).

Le fonds Emile Vignes aux Archives départementales des Landes

La collection Emile Vignes de l'Ecomusée de la Grande Lande est conservée aux Archives départementales des Landes à Mont-de-Marsan (cote 75 J).

Histoire du fonds

En 1996, Jacques Vignes, le fils d'Emile, fait don au Parc naturel régional des Landes de Gascogne du fonds photographique de son père, ainsi que d'un ensemble d'archives papiers (documentation, correspondance, articles de presse).

En 2008, Jacques Vignes verse la dernière partie des archives de son père au Parc, soit 1174 tirages originaux et 281 négatifs, accompagnés d'ouvrages et de documents.

Les archives photographiques (1927-1973)

Les négatifs et tirages, fruits de l'activité du photographe de 1919 à 1973, concernent :

La famille (portraits, mariages…)

La vie rurale (habitat, élevage, agriculture, sylviculture)

La vie quotidienne villageoise (fêtes, bals, cavalcades…)

La forêt : paysages, travaux et habitants

Le tourisme : la Côte d'Argent de Royan à Hendaye, les lacs et étangs landais, les stations balnéaires à la mode (Arcachon, Mimizan, Hossegor…)

D'un point de vue géographique, Emile Vignes couvre principalement les Landes bien sûr, mais aussi la Gironde, les Pyrénées-Atlantiques, les Hautes-Pyrénées, la Charente-Maritime, le Pays Basque.

Versement de 1996
. 1370 plaques négatives (5 formats, de 9x15 à 24x30). Emile Vignes utilise la plaque de verre jusqu'en 1945
. 2600 négatifs de format 6x6. A partir de 45, le photographe se sert de pellicules.
. 2325 tirages papier

Versement de 2008
. 281 négatifs
. 1174 tirages originaux

Accès et reproduction soumis à autorisation

Articles en relation

. Félix Arnaudin
. Ferdinand Bernède
. Maurice Martin
. Pierre Toulgouat
. Ecomusée de la Grande Lande
. Société de Borda
. Touring Club de France

Auteur
Florence Galli-Dupis
Ingénieur d'études CNRS
LAHIC/IIAC (UMR 8177)
2011

Dessiner la tradition : Paul Sibra (1889-1951) et le Lauragais

garae1 — 2011-02-10T16:24:15Z

Biographie

Paul Marie Sibra est né à Castelnaudary le 10 septembre 1889, il est issu d'une famille aisée de négociants en textile et confection.

A 21 ans, licencié en Droit, et ayant effectué un stage d'avoué pendant un an chez un notaire de Castelnaudary, il prête serment devant la Cour de Toulouse et est reçu avocat. Mais aussitôt libéré de ses obligations militaires, il part pour Paris faire des études de peintures.
Dans son “Livre de Raison” rédigé en 1928, il écrit à ce propos :

« Après ma libération [du service militaire] je pars pour Paris faire mes études de peinture. Je décidai de devenir professionnel. Cependant je ne pus partir pour Paris sans promettre de me faire inscrire comme avocat à la Cour de Paris. Je négligeai par la suite cette formalité ».

Les enfances du peintre

Paul Sibra a commencé à prendre ses premières leçons de peinture vers 14 ans.
Comme il le confesse dans son “Livre de Raison” :
« Etant enfant j'aimais crayonner des dessins. […] Toute mon enfance j'ai dessiné des gentlemen en habit rouge et des soldats du premier empire. Vers 12 ans, je copiai avec application des dessins d'uniformes militaires. Au cours des veillées d'hiver il m'arriva, pour tuer l'ennui qui me tenaillait entre mes parents occupés à lire leur journal et mes grands parents à jouer aux cartes avec madame Cazabon, il m'arriva de faire des profils de mon père et de mon grand père que l'on jugea ressemblants. Il fut entendu dans la famille que j'avais le “goût du dessin”. [...] Ma tante Lussigny ayant appris que j'aimais le dessin et que je peignais m'offrit une grande boîte de peinture, de peinture à l'huile. Il fut décidé à la maison que je devrais utiliser ce cadeau ; puisque j'avais la boîte avec brosses, palettes et tubes de couleurs, il convenait que j'apprisse à m'en servir.
On décida de me faire donner des leçons par Thalabas [professeur de dessin à Castelnaudary].
Thalabas m'agréa pour élève ; il voulut bien m'apprendre à peindre mais avant me fit dessiner pendant quelques séances des coins de son atelier, au fusain et sur papier bulle.
Là vraiment me vint le goût des choses d'arts plastiques. »

Apprentissage

Après son service militaire (qu'il accomplit à Castres, dans l'artillerie), il « monte » à Paris et entre en novembre 1912 à l'Académie Julian, dans l'atelier de Jean-Paul Laurens (1838-1921), peintre officiel de la Troisième République, et l'un des derniers grands représentants de la peinture d'histoire.
Il a notamment réalisé la décoration du plafond du Théâtre de l'Odéon en 1888, du Salon Lobau de l'Hôtel de Ville de Paris en 1889.
En tant qu'homme du Midi (il est né à Fourquevaux en Haute-Garonne), Jean-Paul Laurens exécutera en 1912 la décoration de l'escalier d'honneur du Capitole de Toulouse : « La Fondation des Jeux Floraux ». Il avait déjà réalisé en 1892 le décor de la “Salle des Illustres” du Capitole, dont un des murs évoque sa terre natale, « Le Lauraguais », vaste plaine sillonnée de multiples labours aux attelages de bœufs. (Sibra peindra lui aussi un labour dans la plaine lauragaise intitulé « Attelage de bœufs » de la même veine, vers 1932.

Paul Sibra fréquente donc l'atelier Laurens de novembre 1912 à juillet 1914, jusqu'à ce que la guerre éclate, l'obligeant à interrompre ses études de peinture pendant cinq années.
De cette expérience de la guerre témoigne, en plus des lettres envoyées à sa famille et recopiées dans son “Livre de Raison” de 1928, un précieux album d'aquarelles légendées.

Premières réalisations

Démobilisé le 1er août 1919, il réalise en collaboration avec son ancien professeur de dessin, M. Thalabas, la décoration du préau de l'Ecole de l'Ouest de Castelnaudary (toujours visible dans l'actuelle Ecole Prosper Estieu).
C'est une peinture murale de 5 mètres sur 3 « A la mémoire des anciens élèves morts pour la patrie », figurant l'artillerie à Reims. Pour le plafond du préau qui représente le défilé des troupes victorieuses sous l'Arc de Triomphe de l'Etoile, Thalabas lui laisse réaliser les portraits des hommes politiques de la situation : Poincaré, Clemenceau, Briand, et les portraits des maréchaux à cheval : Joffre, Foch, Pétain…

Sibra n'est pas très fier de cette réalisation, mais écrit-il :
« Cette décoration m'a permis de me remettre à la peinture et m'a donné l'audace de m'attaquer par la suite à de grandes tartines. J'ai vu au courant de ce travail tout ce qui me manquait. Cela, je me promets de l'acquérir au prix d'un labeur opiniâtre ».

En octobre 1919, Paul Sibra, de retour à Paris, reprend les cours de peinture à l'Académie Julian mais, Jean-Paul Laurens ne professant plus, sous la direction de ses deux fils, Paul-Albert Laurens (1870-1934) d'abord, puis Jean-Pierre Laurens (1875-1932), et ce jusqu'en 1924.

Le voyage en Orient

En 1920, Paul Sibra entreprend son premier voyage en Orient (il en effectuera un second en 1932, ainsi que deux voyages en Italie, l'un en 1933, l'autre en 1935).
Invité chez des cousins en Tunisie du Sud, Sibra rapporte de ce séjour de trois mois un superbe album d'aquarelles très documentées.

En Tunisie, le peintre se révèle totalement, comme le prouve cette citation extraite du “Livre de Raison” :
« 25 janvier 1920 6 heures du matin. Il fait encore très nuit. Je vais quitter Gabès. […]
Le petit jour L'oasis se profile en bleu foncé sur le ciel vert. C'est admirable ! L'oued (rivière) reflète le ciel en y ajoutant quelques stries d'argent. Les maisons mettent dans ce tableau quelques notes pâles. Brusquement le soleil se lève. Maisons roses – ombres violettes – ciel polychrome où s'unissent en frottis de pastel, jaune soufre – or – vert pâle – vert pomme – orange – vermillon – carmin – traînées d'indigo : une palette très riche –trop-
Effet fugitif. C'est tout de suite grand jour.
Ciel bleu de printemps en pays d'oc ».

Le Salon des Artistes Français

Pendant toute la période de l'entre-deux-guerres, Sibra enverra régulièrement des tableaux au Salon des Artistes Français (14 toiles exposées), cherchant une reconnaissance officielle qui lui sera conférée en 1926 par une Médaille d'Argent pour son tableau intitulé « Frère François prêche aux oiseaux ».

1928-1929 : les années charnières

En 1928, Paul Sibra se marie et se fixe définitivement dans son Lauragais natal, où il partage son temps entre ses deux ateliers : son atelier d'hiver de Castelnaudary et son atelier d'été de Rodes.

Rodes, situé aux abords de la Montagne Noire, à une vingtaine de kilomètres de Castelnaudary, est une propriété que ses parents ont achetée en 1920. « Ce pays me plaît beaucoup, écrira-t-il, j'entasse paysage sur paysage ».

Le peintre des félibres

Il peint aussi de nombreux portraits, notamment ceux de félibres locaux, fervents défenseurs de la langue et la culture occitane, tels que :
Prosper Estieu (1860-1939), célèbre des félibres du Lauragais, instituteur, poète et journaliste. Il fonde en 1927, avec l'abbé Salvat, le Collège d'Occitanie à Toulouse.
L'abbé Joseph Salvat (1889-1972), le “prédicateur de langue d'oc”, professeur de littérature et de langue romanes à l'Institut d'études catholiques de Toulouse. Sibra le définissait comme « le vaillant champion de la cause occitane ».
André Boussac (1889-1964), félibre d'Albi, poète et acteur.
Philadelphe de Gerde (1871-1952), félibre et poétesse de la Bigorre
Jean Lebrau (1891-1983), poète audois, Grand prix de poésie de l'Académie française en 1968, et mainteneur de l'Académie des Jeux floraux en 1942.

Il faut préciser que dans ce domaine Paul Sibra présente des antécédents familiaux intéressants puisque le poète Auguste Fourès (1848-1891), “félibre rouge”, défenseur du félibrige languedocien, était un cousin de sa mère.
Quant à son grand-père maternel, Joseph Dupuy (1837-1916), poète occitan lui aussi, il fut médaillé aux Jeux Floraux de 1909. C'est ce grand-père qui, écrit Sibra, lui suggéra « l'amour des choses du pays d'Oc ».

Un tableau-clé : « Le Lauraguais »

L'année 1928, année du retour au pays, est également marquée par l'élaboration du tableau intitulé “Le Lauraguais”, exposé au Salon des Artistes Français de 1929.
Si cette imposante toile de 4 mètres carrés n'est pas récompensée au Salon pour cause de « prolixité », elle n'en demeure pas moins un tableau-clé pour l'œuvre ethnographique à venir.

Le reproche de « prolixité » vient surtout de ce que les différentes étapes des travaux des champs sont représentées simultanément (« le labourage », « les semailles », « la moisson », « les gerboyages », « les dépiquaisons »…) ; mais c'était l'effet recherché par le peintre qui souhaitait faire l'allégorie de sa terre nourricière.
Dans une partie intitulée “Le Lauraguais - Terra nutrix”, genèse dudit tableau qui clôt le “Livre de Raison”, Sibra expose ce télescopage mûrement composé des différents thèmes picturaux et éléments :
« Sorte de pantoum traitant conjointement deux sujets différents mais connexes, mon tableau allait chanter la terre et son fruit. Il représenterait les coteaux fertiles du Lauraguais, sa vaste plaine mosaïquée de champs multicolores, ses villages et ses fermes aux longues horizontales, mais aussi il serait un hymne à la gloire du blé ; il retracerait les différentes étapes de sa culture et ses transformations successives pour arriver à l'aboutissement final : Le Pain.
Un personnage humain viendra souligner ce caractère : Le Lauraguais nourricier, ce sera une mère allaitant son enfant ».

Plus loin, il poursuit :
« Le Canal du midi est un élément important. Il prend sa source en plein Lauraguais et parcourt le pays en toute sa longueur […]
Je ferai figurer les moulins si typiques, les fermes d'architecture simple bien particulière au pays.
Je placerai dans le lointain un village avec son clocher plat et pointu, le clocher lauraguais, muraille percée de trous ».

Ainsi ce tableau, “Le Lauraguais”, recèle en filigrane toutes les « études de folklore », pour reprendre l'expression du peintre, qu'il réalisera au cours des dernières années de sa vie.

Une encyclopédie dessinée du Lauragais

Ces « études de folklore » se présentent sous forme de grands dossiers de format A3, sorte de grands cahiers de papier bistre, où textes et dessins -généralement réalisés à la mine de plomb et à la sanguine- alternent.

Paul Sibra projetait de réaliser une dizaine de « Traités » sur les thèmes suivants : Canal du Languedoc, Joutes nautiques, Clochers et Carillons, Moulins à vent, Travaux agricoles et Métiers, Tuileries et Potiers, Cuisine, Ustensiles de ménage, Types et Coutumes, Costumes.

Or, sur ces 10 dossiers ouverts, 4 sont largement ébauchés et 2 seulement sont achevés (les joutes nautiques, avec 159p. et 54 dessins, et les moulins à vent du Lauragais, 121p., 64 dessins). Pour ce dernier dossier, on sait que Sibra menait de véritables enquêtes, comme le prouvent ces extraits de correspondance entre Paul Sibra et l'abbé Sarraute (1893-1991), prêtre puis chanoine de la cathédrale de Carcassonne, et conservateur des objets d'art de l'Aude :

« Je cherche les prétextes à de longues randonnées qui me font du bien. Le reste du temps je travaille à des études folkloriques. J'en suis au moulin lauragais pour l'instant ».
(Lettre de Sibra à l'abbé Gabriel Sarraute, datée du 22 juillet 1946)

Ou encore :
« Excusez-moi d'avoir encore recours à vous pour m'aider dans une chasse aux documents intéressant le folklore du Moulin Lauragais.
Je ne sais si je vous ai dit que je m'étais mis dernièrement à cette tâche très passionnante. Il me serait donc très agréable de recevoir tout document photo – carte postale – ou autre sur les moulins à vent de la région.
Dicts et proverbes – histoires de meuniers et de moulins –
Mais tout cela est d'ordre d'information générale. C'est pour un cas tout spécial que je viens frapper à votre porte :
Je sais qu'il existe un décret, une loi ou un arrêté réglementant le statut des moulins désaffectés = Ils ne doivent pas être détruits – doivent même être “conservés” et munis d'une toiture – ceci parce qu'ils sont des points géodésiques reconnus par les services cartographiques officiels. Quelqu'un de la préfecture parmi vos relations pourrait-il vous communiquer la date de l'acte administratif en question et aussi le texte exact ?
Je vous serais bien reconnaissant encore de me procurer ce document que je crois difficile à trouver car le texte est assez ancien et l'exécution des prescriptions contenues poursuivi avec mollesse – ou pas poursuivi du tout.
Je crois que vous serez intéressé par ce petit travail qui a déjà une soixantaine de pages de texte et le double de dessins ».
(Lettre de Sibra à l'abbé Gabriel Sarraute, datée du 1er août 1946).

Une œuvre inachevée

L'état d'inachèvement des derniers “Traités” fait pencher pour une activité de folkloriste tardive dans la vie de Paul Sibra, activité que l'on peut situer autour des années 1945-1950, soit à la fin de sa vie, puisqu'il meurt âgé de 62 ans, d'un infarctus du myocarde qui le terrasse le 24 mars 1951, une première attaque l'ayant frappé en 1943.

Sur les raisons de cet engouement de Sibra pour ces « études folkloriques », plusieurs hypothèses ont eu cours.
L'une voulait qu'en temps de guerre et d'après-guerre, il était difficile de se procurer de la peinture.
Une autre prétend qu'un premier infarctus l'ayant fortement diminué physiquement, Sibra n'avait plus la force de peindre. Mais alors comment justifier les « longues randonnées » dont il parle en 1946, dans l'une de ses lettres à l'abbé Sarraute ?

La troisième hypothèse est plus délicate, mais sans doute plus juste.

« Indignité nationale » ?

Dans un numéro du bulletin Lo Gai Saber, l'abbé Gabriel Sarraute, qui rend un long hommage à son ami disparu, écrit :
« Il était courageux. Il l'avait montré à la guerre. Il l'a montré devant les coups les plus durs. On sera ahuri plus tard –ne l'est-on pas déjà ?- qu'à un tel homme, un jour, on ait dit qu'il était « frappé d'indignité nationale ». Un léger sourire de mépris est la seule réponse possible. C'était la sienne. » (Lo Gai Saber. Revista de l'Escola Occitana, n° 250, mars-avril 1953, p. 36-37).

A ce sujet, il faut préciser qu'un numéro de Septimanie, publié en mai 1941, arbore en couverture un portrait du maréchal Philippe Pétain par Paul Sibra, et débute en ces termes :

« Ce fascicule est un hommage de Septimanie au Maréchal PÉTAIN, CHEF DE LA FRANCE, et au protecteur des Belles-Lettres, membre de l'Académie française ».
Et le sommaire de préciser :
« La couverture de ce fascicule est du peintre Paul SIBRA. Elle renferme en sa deuxième et troisième page, un poème liminaire de Jean LEBRAU, et Agde parle de Jean BURGUES, prisonnier de guerre.
Le Maréchal Pétain a bien voulu l'honorer de sa signature » (Septimanie : revue d'art et de régionalisme, n°s 156-162).

Ce portrait du maréchal Pétain est-il à l'origine de l'« indignité nationale » dont fut frappé Sibra ?
La question reste entière, mais peut expliquer cependant un certain repli de sa part sur les « choses du pays d'Oc » ?

Sibra et la revue Folklore Aude

Quoi qu'il en soit, on peut dater avec certitude les activités ethnographiques de Sibra de l'année 1946, comme le prouvent certains dessins datés de sa main. Il en va de même pour la correspondance avec son ami l'abbé Sarraute relative aux moulins, ainsi que l'attestent les lettres de juillet et août 46 citées ci-dessus.

Pourtant, Paul Sibra est associé au 1er numéro de Folklore Aude , revue mensuelle du Groupe Audois d'Etudes folkloriques (le GAEF, actuel GARAE), fondée à Carcassonne en 1938. Sibra figure en effet parmi les “Vice-Présidents” du “Conseil de Direction”, comme « représentant l'arrondissement de Castelnaudary ».
Les activités liées à cette revue auraient pu justifier des « études folkloriques », mais aucun des recueils de Sibra n'a été publié dans les pages de cette revue (mise à part quelques dessins sur le costume narbonnais, dans un article de Anne-Marie Ponrouch Petit intitulé : “Quelques notes sur le costume traditionnel féminin au pays Narbonnais”, Folklore-Aude, août 1938, pp. 89-92).

Dessiner la tradition

Toujours est-il que Paul Sibra se pose en dernier témoin d'une tradition lauragaise autobiographique.
Cette tradition, il la fige en 1895 : dans le dossier sur les coutumes lauragaises sous-titré « Du berceau à la tombe », le chapitre sur la naissance est intitulée : « Une naissance à Castelnaudary en 1895 ». Ou encore, la partie du cahier sur la cuisine lauragaise a pour titre : « On tue le cochon dans une famille bourgeoise à Castelnaudary en 1895 ».
1895 est l'année de ses 6 ans, ses « 6 ans sans turbulence » qu'il évoque dans ce dossier culinaire au moment du « sacrifice » du cochon :

« Une tradition voudrait que l'“enfant de la maison” tint, à ce moment-là, le cochon par la queue. On m'en dispense car mes six ans sans turbulence n'apprécient guère ce hourvari et cette confusion.
Je ne reparais que quand les hurlements se sont tus ».

En introduction à ce même essai, Sibra explique :
« Plutôt que de donner une série de “recettes”, je voudrais montrer le déroulement des diverses opérations ménagères concourant à la transformation du porc en provisions comestibles.
Je les présenterai dans le cadre d'une famille bourgeoise vers la fin du siècle dernier. Alors dans la bourgeoisie, les anciennes traditions étaient encore rigoureusement respectées et les vieux usages suivis. J'essaierai de restituer les différentes phases de ces opérations en utilisant les livres de raison de ma grand-mère et de ma mère, ainsi que mes souvenirs personnels échelonnés sur plusieurs années ».

Ainsi Paul Sibra a-t-il dressé l'inventaire de sa tradition perdue, véritable encyclopédie graphique et narrative de la culture populaire lauragaise.

Auteur
Florence Galli-Dupis
Ingénieur CNRS
IIAC, équipe Lahic (UMR 8177 CNRS-EHESS)
2011