Accueil > Archivethno France > Ethnographes > Achille Millien (1838-1927) et le folklore du Nivernais

Achille Millien (1838-1927) et le folklore du Nivernais

BIOGRAPHIE ET ŒUVRE
Enfance et jeunesse
Achille Millien est né le 4 septembre 1838 à Beaumont-la-Ferrière, petit village du Nivernais, situé dans le département actuel de la Nièvre. Son père, Jean Millien, riche propriétaire foncier de Beaumont, épousera sa mère, Jeanne Buteau, alors domestique à la propriété, quatre ans après sa naissance. Il n’en connut pas moins une enfance choyée, puis partit faire de solides études à Nevers.

Millien poète
En 1859, bachelier, il rentre au pays pour être clerc de notaire, son père l’ayant destiné à la carrière notariale. Mais la mort de ce dernier, la même année, va faire sortir le jeune Achille de cette voie toute tracée, il abandonne alors le notariat pour se consacrer à la carrière littéraire et devenir poète. Il publiera ainsi une vingtaine de volumes de poésies, de 1860 à 1924, inspiré avant tout par son Nivernais natal :
« Nivernais, mon berceau, je ne t’ai pas quitté
Tant d’autres s’en allaient gaîment : je suis resté...
Je t’ai sacrifié plus d’un bien qu’on envie
Et t’ai fait l’abandon du meilleur de ma vie.
 »
Extrait du recueil Chez nous (1896), "Au pays natal".

L’écrivain nivernais connaît la notoriété dès les années 1860, avec notamment la parution du recueil de poèmes intitulé La Moisson qui en fait l’un des meilleurs représentants du mouvement littéraire parnassien. Il deviendra ensuite le chef de file de la poésie dite rustique, puis, après la Première Guerre mondiale, sera considéré comme l’un des pères de la littérature régionaliste, il sera d’ailleurs président de l’Académie des Dix de province (fondée en 1925 et chargée d’attribuer un prix littéraire aux auteurs régionaux), puisant son inspiration dans les paysages nivernais et le répertoire folklorique.
Achille Millien a en effet goûté dès sa plus tendre enfance aux charmes de la poésie populaire, et c’est à la fin des années 1870 qu’il réalisera ses premières enquêtes folkloriques en pays nivernais.

Millien folkloriste
A partir de 1877, Achille Millien entreprend ses premières collectes de contes et chansons, accompagné de son fidèle ami Jean-Grégoire Pénavaire, musicien et compositeur qui lui note les mélodies. Il commence ses prospections dans les environs immédiats de Beaumont-la-Ferrière, puis, à partir de 1883, étend ses investigations à toute l’ancienne province du Nivernais. L’année 1887 est particulièrement féconde avec, en particulier des collectes réalisées en Morvan. Ses enquêtes connaissent un ralentissement vers 1890, pour cesser en 1895. Le résultat est impressionnant, pas moins de 900 variantes de contes, des centaines de légendes, des proverbes, plus de 2600 chansons (paroles et mélodies), des notations sur les blasons, les coutumes (les noces), les pratiques (médecine), les croyances (sorcellerie), la flore et la faune populaires. Dès les années 1880, Achille Millien étend en effet ses enquêtes à l’ensemble des traditions populaires, car il avait l’ambition de faire paraître une "Encyclopédie du Nivernais Traditionnel" qui ne verra jamais le jour.
Toutefois, un premier volume des Chants et chansons populaires paraît en 1906, deux autres suivront jusqu’en 1910.
Par ailleurs, il publiera quelques contes dans divers journaux locaux (le Journal de la Nièvre (1886-1893), le Journal de la Saône-et-Loire (1890) notamment), et dans des revues folkloriques comme Mélusine (1886-1887) ou la Revue des Traditions populaires (1886-1892).

La Revue du Nivernais
Après plus de vingt ans de collectes folkloriques, Achille Millien, malade et fatigué, se retire en 1895 à Beaumont-la-Ferrière. Il se lance alors dans l’aventure éditoriale et publie la Revue du Nivernais, destinée à « faire connaître notre Nivernais dans sa nature, dans son histoire, dans sa vie présente et ses apirations  ». Ses pages offrent à ses lecteurs des poésies, des nouvelles, des contes, des critiques littéraies, des études historiques, voire économiques et scientifiques. Mais la parution de la revue se trouve finalement menacée par les soucis financiers de son directeur qui, frappé en 1909 par une attaque d’hémiplégie, devra y mettre un terme. La belle aventure éditoriale de La Revue du Nivernais aura duré de 1896 à 1910.

"Le chantre du Nivernais"
Achille Millien apparaît à cette époque comme le formidable animateur d’un réseau littéraire et culturel particulièrement actif. A Beaumont se retrouve tout un cercle d’érudits, de passionnés de leur "petite patrie" nivernaise et d’artistes locaux. Ainsi, sous l’égide de la Société artistique de la Nièvre (créée en 1896), Millien assure l’édition de plusieurs séries de cartes postales illustrées (paysages du Nivernais, coutumes, types...), agrémentées de sonnets inédits du poète. A partir de 1902, il rédige les comptes rendus des expositions organisées par le Groupe d’Emulation Artistique du Nivernais, dont il est sociétaire. Enfin, Beaumont-la-Ferrière accueille les "banquets traditionnels" qui réunissent les défenseurs de la culture nivernaise dans la mouvance du régionalisme naissant.
La guerre de 14 fait le vide autour du "maître de Beaumont" qui de surcroît connaît des difficultés financières importantes. Et c’est oubli é de tous que "le chantre du nivernais" s’éteindra à Beaumont le 12 janvier 1927, laissant derrière lui une immense œuvre folklorique en grande partie inédite.

Publication de l’œuvre poétique et folklorique du vivant d’Achille Millien
1860, La Moisson, poésies. Paris, C. Vanier, 302p.
1862, Chants agrestes. Paris, E. Dentu, 298p.
1862, La Leçon rustique. Nevers, Impr. I.-M. Fay, 7p.
1863-1864, Les Poèmes de la nuit. Humouristiques. "Paulo majora". Paris, E. Dentu, 183p.
1865-1867, Musettes et clairons. Paris, J. Tardieu, 136p.
1870, Légendes d’aujourd’hui, poèmes suivis de lieds et sonnets. Paris, Garnier, 228p.
1874, Voix des ruines. Légendes évangéliques. Paysages d’hiver. Paris, A. Lemerre, 174p.
1875, Nouvelles poésies (1864-1873). Musettes et clairons. Légendes d’aujourd’hui. "Lieder" et sonnets. Voix des ruines. Légendes évangéliques. Paysages d’hiver. Paris, A. Lemerre, VIII-404p.
1877, Premières poésies (1859-1863). La Moisson. Chants agrestes. Les Poèmes de la nuit. Humouristiques. "Paulo Majora". Paris, A. Lemerre.
1879, Poèmes et sonnets. Paris, A. Lemerre, 172p.
1891, Chants populaires de la Grèce, de la Serbie et du Monténégro. Paris, A. Lemerre, 184p.
1892-1893, Fleurs de poésie : poètes portugais, morceaux des poètes étrangers contemporains traduits en vers par A. Millien. Nevers, impr. G. Vallière, 16p.
1893, Les chants oraux du peuple russe. Paris, H. Champion, 255p.
1894, Ballades et chansons populaires tchèques et bulgares. Paris, A. Lemerre, 121p.
1894, Petits contes du Nivernais. Nevers, Impr. G. Vallière, 12p.
1895-1896, Etrennes nivernaises. Nevers, G. Vallière.
1896, Chez nous. Paris, A. Lemerre, 212p.
1900, Aux champs et au foyer. Plein air. Intérieur. Rêves et souvenirs... Paris, A. Lemerre, 176p.
1904, Le Parnasse du XIXe siècle : poètes néerlandais, hollandais et flamands. Paris, A. Lemerre.
1906-1910, Chants et chansons populaires. Recueillis et classés par Achille Millien, avec les airs notés par J.-G. Pénavaire. Tome I : Complaintes. Chants historiques (1906). Tomes II et III : Chansons anecdotiques (1908 et 1910). Paris, E. Leroux, 3 volumes. (Littérature orale et tradition du Nivernais : Morvan, Bazois, Amognes, Puisaye, Vaux d’Yonne, de Loire et d’Allier, etc.)
1910, L’Heure du couvre-feu. Genêts et bruyères. En Morvan. Chants de Noêl. Ballades noires et chansons roses. Epaves. "Ultima". Paris, A. Lemerre, 292p.
1913, Choix de poésies, édition populaire. Nevers, T. Ropiteau, 56p.
1915, Sous l’étoile. Petits poèmes de guerre. Nevers, Ropiteau, 1915.
1924, Roses de Noël. Derniers chants (1916-1924), jours de guerre et lendemains. Au cours de l’an. "Varia". Paris, A. Lemerre, 142p.

LE FONDS MILLIEN


- ARCHIVES DEPARTEMENTALES DE LA NIEVRE

Les papiers folkloriques d’Achille Millien (cote Ms 46 à 55)

Histoire du fonds Ms 46-55
Achille Millien dépose ses papiers de folkloriste aux Archives départementales de la Nièvre en 1922.

Inventaire
Ms 46 Notations de chansons, formulettes, termes et superstitions. Notes bibliographiques. Articles et journaux. Itinéraires des tournées.
Ms 47 Récapitulatif des chansons recueillies (par interprète et localité).
Ms 48 Chansons à énumérations, de noces et à boire. Notations musicales de Jean-Grégoire Pénavaire.
Ms 49 Notations musicales de J.-G. Pénavaire (1877-1890).
Ms 50 Notations musicales de J.-G. Pénavaire (1881). Notation de chansons, formules, contes et croyances.
Ms 51 Imprimés : journaux nivernais contenant des informations folkloriques (1887-1908). Revues de folklore et articles (1887-1923). Essai de questionnaire pour servir à recueillir les traditions, les coutumes et les légendes populaires, par Paul Sébillot (1880).
Ms 52 Revues et articles de revues, partitions et notes manuscrites, correspondance passive. Mélodies pastorales par Thalès Bernard (1857-1872). Copies de chansons par M. Merlin.
Ms 53 Notations musicales de J.-G. Pénavaire (1877-1887). Notes concernant des chansons et des contes. Notes concernant des croyances, des coutumes et des formules. Récapitulatifs de contes et de chansons par informateurs.
Ms 54 Notes concernant les métiers, les noëls, les chansons à boire, les bergères, les rondes, les mariages d’animaux, les berceuses, les contes, les prières. Notations musicales de J.-G. Pénavaire (1878-1892). Notes folkloriques diverses. Documents sur l’hypothétique voyage de Honoré de Balzac dans la Nièvre (1917-1921). Conte manuscrit : Jean de Calais.
Ms 55/1-4 Cahiers d’enquêtes.
Ms 55/5-6 Notes concernant les chansons d’amour.
Ms 55/7-9 Notes concernant les contes.

- Le fonds 82 J
Histoire du fonds 82 J
A la mort d’Achille Millien en 1927, son notaire remet l’ensemble de ses archives littéraires, papiers de famille et correspondance à Lucien Mouton, son exécuteur testamentaire, qui versera en 1934 l’ensemble de ce fonds à la Société académique du Nivernais, laquelle, en 1999, le confiera aux Archives départementales de la Nièvre.

Inventaire

Fonds vie privée, 82 J 1-374
82 J 1 Papiers de famille (An VII-1885)
82 J 2 Scolarité d’Achille Millien (1850-1856)
82 J 3 Gestion domestique et foncière (1895-1923)
82 J 4 ¨Papiers personnels (1859-1924)
82 J 5-370 Correspondance privée (dont 21 lettres (1901-1903) de Céleste Grémy, sa fille naturelle née en 1876).
82 J 371-374 Iconographie.
Portraits officiels d’Achille Millien (photographies, gravures, reproductions, plaques de verre (1860-1927).
Photographies de l’intérieur de la maison d’Achille Millien (1880-1927).
Photographies de vues prises en extérieur (1880-1927).
Photographies de vues intérieures et extérieures de la maison d’Achille Millien (1880-1927).

Fonds littéraire d’Achille Millien (1856-1926), 82 J 375-379
Manuscrits des premiers essais poétiques (1856-1859).
Poésies et textes divers.
Etudes et traductions de poésies étrangères (manuscrits autographes et copies), notamment portugaise, hispano-américaine et castillane.
Notes de lectures, notes bio-bilbiographiques, listes de correspondants.
Liste des œuvres d’art possédées par Achille Millien
Liste chronologique des prix littéraires d’Achille Millien.
Notes de travail, manuscrits, cartes postales, négatifs et photographies.

Fonds de manuscrits d’auteurs de la Revue du Nivernais (1882-1921), 82 J 380-382

Correspondance littéraire et artistique (correspondance passive), 82 J 383-2451
Echanges épistolaires avec des individus, des académies, sociétés savantes et associations, avec des revues et journaux, des administrations.
A noter un fonds conséquent de cartes de visite qui couvre la période 1860-1926 (82 J 2448-2451)
Le fonds 82 J 2440 regroupe les courriers d’auteurs étrangers (anglais, espagnols, grecs, italiens, portugais et slaves. Pour la correspondance d’écrivains germanophones, Achille Millien a constitué un dossier comprenant les lettres en allemand avec leurs traductions françaises.

Correspondants remarquables :
Félix Arnaudin (1844-1921), écrivain et folkloriste à Labouheyre (Landes), 2 lettres (1888-1904) 82 J 439
Maurice Barrès (1862-1923), écrivain, membre de l’Académie française, 1 lettre (sans date) 82 J 488
Charles Beauquier (1833-1919), homme politique et folkloriste, 12 lettres et 2 cartes postales (1895-1912) 82 J 508
Paul de Beaurepaire-Froment (1872-1914), folkloriste, directeur de La Tradition, 4 lettres (1900-1913) 82 J 510
Jean-François Bladé (1827-1900), folkloriste, 3 lettres (1880-1883) 82 J 588
Henri Carnoy (né en 1861), professeur et folkloriste, directeur de La Tradition, 15 lettres (1881-1907) 82 J 777
Henri Gaidoz (1842-1932), professeur et folkloriste, 3 lettres (1906-1913) 82 J 1209
François Guizot (1787-1874), homme politique, membre de l’Académie française, 3 lettres (1861-1864) 82 J 1361
Vicomte Henri Hersart de La Villemarqué (1815-1895), poète et folkloriste, 7 lettres (1860-1870) 82 J 1395
Victor Hugo (1802-1885), écrivain, 3 lettres (1860-1868) 82 J 1409
Alphonse de Lamartine (1790-1869), écrivain, 3 lettres (1860-1862) 82 J 1511
Louis Lambert (1835-1908), folkloriste à Montpellier, 3 lettres (1880-1906) 82 J 1513
François-Marie Luzel (1821-1895), folkloriste et poète, 4 lettres (1878-1887) 82 J 1664
Frédéric Mistral (1830-1914), homme de lettres provençal, 8 lettres, 2 cartes postales (1861-1912) 82 J 1805
Jean-Grégoire Penavaire (1838-1906), musicien, compositeur et collaborateur d’Achille Millien, 302 lettres (1865-1906) 82 J 1953
Eugène Rolland (1846-1909), folkloriste, collabore à la revue Mélusine, 20 lettres (1886-1907) 82 J 2138
Charles Sadoul (né en 1872), folkloriste à Nancy, rédacteur de la revue Pays lorrain, 2 lettres, 5 cartes postales (1905-1906) 82 J 2176
Charles Sainte-Beuve (1804-1869), homme de lettres, 2 lettres (1859-1860) 82 J 2189
Paul Sébillot (1846-1918), folkloriste, membre de la Société des traditions populaires, 63 lettres, 1 carte postale (1880-1917) 82 J 2220
Victor Smith (1826-1882), folkloriste à Montpellier, 2 lettres (1880) 82 J 2255
Philippe Tamizey de Larroque (1828-1898), 2 lettres (1880-1896) 82 J 2288
Jules Troubat (1836-1914), écrivain, membre de la Société des gens de lettres, 12 lettres (1878-1914) 82 J 2342

Documentation imprimée, 82 J 2452-2459
Revues littéraires contenant des poésies d’Achille Millien ou des articles relatifs à son activité littéraire. Ouvrages.

Documentation iconographique, 82 J 2460-2468
Dessins, gravures, reproductions d’œuvres d’artistes.
Photographie du Nivernais.
Portraits de correspondants (photographies). Achille Millien les a regroupés en trois albums (82 J 2464-2466), plus une liasse où ils sont classés par ordre alphabétique (82 J 2467).
A noter les portraits de
François-Marie Luzel
Frédéric Mistral
Giuseppe Pitre
Henri Hersart de La Villemarqué
Jean Charles-Brun
Jean-Grégoire Pénavaire
Joseph Roumanille
Sainte-Beuve
Théodore Aubanel
Victor Hugo

- BIBLIOTHEQUE MUNICIPALE DE NEVERS (BIBLIOTHEQUE JEAN- JAURES)

Fichier FK : Bibliothèque folklorique d’Achille Millien.

- MAIRIE DE BEAUMONT-LA-FERRIERE :

Herbier d’Achille Millien.

FONDS COMPLÉMENTAIRES

- ARCHIVES DEPARTEMENTALES DE LA NIEVRE

Série E dépôt 027
 :
En 1990, les archives de la commune de Beaumont-la-Ferrière ont déposé aux archives départementales ce fonds riche en informations sur Achille Millien, notamment sur ses fonctions de conseiller municipal de Beaumont, ainsi que sur l’inscription de son jardin et de la façade de sa maison à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques en 1928 et 1929.

Série M
M 935
Légion d’honneur d’Achille Millien (1921).
M 1408 Centenaire de la naissance d’Achille Millien, programme, correspondance, discours (1938).

Documents figurés, cote 2 Fi :
2 Fi
communes : photographies et cartes postales de Beaumont-la-Ferrière.
2 Fi portraits : Achille Millien.
2 Fi événements : photographies de la remise de la Légion d’honneur à Achille Millien (1921). Photographies de l’enterrement d’Achille Millien (1927).

Série J :
0 J
Lettres autographes d’Achille Millien.
1 J 43 Correspondance relative à Marie Grémy, mère de Céleste Grémy, fille naturelle d’Achille Millien, lettres de 1927 à 1929. Correspondance relative à la succession d’Achille Millien, adressée à Céleste Grémy (lettres 1927-1947). Photographies d’Achille Millien et ses proches (don de l’abbé Bougnot)
1 J 451 Correspondance d’Achille Millien. Cartes postales illustrées, 1900-1907 (don de Maurice Bardin).

Dans le fonds Edouard Bélile, photographe (1879-1960), cote 7 J :
7 J 32 Dossier biographique d’Achille Millien, coupures de presse.
7 J 46 Remise de la Légion d’honneur à Achille Millien : notes manuscrites, poésies, coupures de presse, lettres (1920-1921).
7 J 47 Lettres d’Achille Millien à Léon Gautheron, Francis et Emile Guyonnet, membres du Groupe d’Emulation artistique du Nivernais (1920-1926).

Dans le fonds Marius Gérin, secrétaire de la Société académique du Nivernais (1862-1937), cote 33 J :
33 J 2 Correspondance entre Lucien Mouton et Marius Gérin au sujet des archives Millien.
33 J 11 Lettres d’Achille Millien à Marius Gérin (1903-1926).
33 J 12 Lettres du baron d’Anchald et d’EugèneLangeron relatives à Achille Millien. Photographies et documentation imprimée.

Dans le fonds Louis Mirault, dit Fanchy, écrivain (1866-1938), cote 55 J :
55 J 59 Dossier de la correspondance adressée par Achille Millien (1901-1922).

Dans le fonds Jules Subert, médecin, membre de la Fédération morvandelle du Tourisme (1873-1944), cote 71 J :
71 J 19 Fête donnée en l’honneur d’Achille Millien (poète) au château de Sauvage à Beaumont-la-Ferrière (1938), programme, correspondance.

Dans le fonds Charles Gardette, président de la Société académique du Nivenais (1921-1998), cote 84 J :
84 J 24 Dossier relatif à la vie et l’œuvre d’Achille Millien (correspondance, photographies, documentation, copies).

- BIBLIOTHEQUE MUNICIPALE DE NEVERS (BIBLIOTHEQUE JEAN- JAURES) :
Ms 162 Desforges Antoine, Fiches biographiques nivernaises, (13 volumes manuscrits).
3 N 3569 Goux Emile, Mélanges nivernais. Cahier manuscrit.
Ces deux documents sont une mine des renseignements biographiques sur les correspondants d’Achille Millien pour le folklore nivernais.

- MUSEE NATIONAL DES ARTS ET TRADITIONS POPULAIRES (Paris)
Notes de travail de Paul Delarue (1889-1956) sur la transcription des enquêtes folkloriques d’Achille Millien (le fonds Ms 46-55 des Archives départementales de la Nièvre). En 1933, Paul Delarue, instituteur et botaniste nivernais, découvre les papiers folkloriques de Millien aux Archives départementales et s’adonne à la transcription de 900 contes collectés par Millien. Ces documents sont consultables au service des archives du musée des ATP, fichier Millien-Delarue-Ténèze.

POUR EN SAVOIR PLUS...

1860, Rogier Léon, Les Poètes contemporains : Achille Millien. Paris, Vanier.

1900, Dubourg Clément, Chez Achille Millien. Notes intimes pour servir à la bio-bibliographie du poète. Nevers, Impr. G. Vallière.

1924, Gerin Marius, Anthologie du poète nivernais Achille Millien. Nevers/Paris, Impr. Fortin, 268p.

1924, Mignon Maurice, Achille Millien. Poèmes choisis. Aix-en-Provence, éd. De la Revue Le Feu, 112p.

1936, Delarue Paul, « Renseignements divers sur la correspondance et les manuscrits d’Achille Millien ». Mémoires de la Société académique du Nivernais, p. 123-129.

1953, Contes du Nivernais et du Morvan / Achille Millien et Paul Delarue. Paris, éd. Erasme, 237p. (Contes merveilleux des provinces de France ; 1)

1977-2002, Chansons populaires du Nivernais et du Morvan / recueillies par Achille Millien ; airs notés par J.-G. Pénavaire ; édition établie par Georges Delarue ; préface de J.-M. Guilcher. Grenoble (Musée dauphinois) / Centre alpin et rhodanien d’ethnologie. (Documents d’ethnologie régionale). 7 tomes (1977, 1992, 1998, 2000/FAMDT, 2001/FAMDT, 2002/FAMDT). Georges Delarue (1926-), suivra ainsi les traces de son père, Paul Delarue, en exploitant les chansons et mélodies du fonds Millien.

1981, Guineau Bernard, Chez nous, en terre nivernaise... Préface de l’exposition organisée par les Amis de la Charité-sur-Loire.

1983, Gardette Charles, « Achille Millien, folkloriste européen ». Mémoires de la Société académique du Nivernais, n° 65, p. 95-105.

1993, Conseil général de la Nièvre, Contes et chansons populaires du Nivernais-Morvan. Nevers, plaquette de l’exposition.

1998, Counillon Jean-François, « Achille Millien, du poète de chez nous au chasseur de légendes ». Bulletin de la Société nivernaise, n° 47, p. 157-180.

2001, De l’écriture d’une tradition orale à la pratique orale d’une écriture. Actes du colloque de Clamecy, 26-27 octobre 2000. Premières rencontres autour de Achille Millien. Colloque organisé par la FAMDT (Fédération des Associations de Musiques et Danses Traditionnelles), avec le soutien du département de la Nièvre et de la ville de Clamecy. Parthenay, éd. MODAL, 256p. Contribution de Georges Delarue, « Publier Millien, est-ce bien raisonnable ? », p. 7-17.
2001, Département de la Nièvre. Archives départementales. Achille Millien, 1838-1927. Répertoire numérique du fonds 82 J (Société académique du Nivernais)/Etabli par Sébastien Langlois, sous la dir. de Anne-Marie Chagny-Sève.

2005, Hénard Daniel, Tréfouël Jacques, Achille Millien, passeur de mémoire. FR3 Bourgogne-Franche-Comté & les Films du lieu-dit. (Archives Audiovisuelles du Nivernais ; 8). DVD de 160’ + livre de 150p.






Auteur
Florence Galli-Dupis
Ingénieur d’études CNRS Lahic/IIAC (UMR 8177)
Archivethno France
2006


Bercé dès sa plus tendre enfance par les chants populaires et les légendes locales, Achille Millien, poète et folkloriste, n’aura de cesse de collecter contes et chansons populaires à travers le Nivernais et le Morvan, étendant ses enquêtes à l’ensemble des traditions populaires de son pays natal.


Documents visuels :