Pech Maho, site archéologique

Le site de Pech Maho (Sigean, Aude) constitue l’un des gisements majeurs de la Protohistoire du Midi de la Gaule. Occupé entre le milieu du VIe et l’extrême fin du IIIème siècle avant notre ère, ce petit habitat littoral implantée en bordure des étangs de Bages-Sigean a fonctionné durant plus de trois siècles comme une place de commerce fréquentée par les navigateurs méditerranéens, notamment Grecs et Etrusques. Véritable « emporion » au sens que lui donnaient les Grecs anciens (terme que l’on peut traduire par « comptoir »), Pech Maho constitue un gisement de référence pour l’étude des mécanismes de l’échange en Méditerranée à l’Âge du Fer. Site atypique sur bien des plans, Pech Maho a fait l’objet de fouilles continues entre la fin des années 50 et la fin des années 70 sous l’impulsion d’Yves Solier (CNRS). Ces travaux qui ont mis au jour une portion non négligeable de l’habitat et de la fortification ont fixé durant longtemps le cadre de nos connaissances, mettant notamment en lumière les grandes phases de l’évolution du site, trois grandes périodes d’occupation étant alors reconnues. Le site est brutalement détruit dans le dernier quart du IIIème siècle avant notre ère. En témoignent à la fois des traces de combat, ainsi que l’incendie qui affecte de nombreux bâtiments, le plus souvent effondrés au même titre qu’une partie de la fortification. Des traces de pillage émaillent cet épisode violent et semblaient, jusqu’à il y a peu, marquer la fin définitive de l’occupation, tandis que des restes d’équidés ainsi que de l’armement étaient interprétés comme la trace explicite de cet épisode guerrier. Un bûcher collectif, érigé sur les ruines, a en outre accueilli plusieurs individus, que l’on suppose avoir été tués au moment des combats. Les fouilles récentes, entreprises depuis 2004 sous la direction d’Eric Gailledrat (CNRS) ont permis de poser de nouveaux questionnements, liés en particulier à la fin tragique de Pech Maho. Il apparaît notamment que cette séquence de destruction s’avère plus complexe que ce qui était envisagé à l’époque par Yves Solier. Il est désormais acquis que, peu de temps après cet épisode, ont été pratiqués sur le site un certain nombre de rites de célébration liés au monde guerrier, dont le bûcher collectif évoqué précédemment constitue le point d’orgue.

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Orientation Bibliographique

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